Les chiens aux yeux bridés du Japon !

Les chiens aux yeux bridés du Japon :
J. ORTEGA

Le Japon c’est 377801 Km2 ou 272 Km de large sur 3.000 Km de long, avec une multitude d’îles dont les principales sont Okkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu. Son nom viendrait du mandarin Jypen Khoue ( pays du Japon) qui se transformera en zip-honou en Nip-hon, donnant Nippon ( soleil levant). Avec ses brumes, ses volcans, ses montagnes, le Japon a de nombreuses légendes qui ont trait aux chiens. Les envahisseurs chinois avaient même surnommé le pays « l’île aux chiens » étant donné le grand nombre de ceux-ci et les soins que leur apportaient les habitants, on a retrouvé au cours de fouilles archéologiques dans des sépultures datant de 2.000 ans avant notre ère, des squelettes de chiens à queue enroulée, mêlés à des squelettes humains. Une légende qui date du VIIIe siècle nous raconte que l’empereur Yuryaku qui allait rendre visite à celle qu’il devait épouser, rencontra sur son trajet un palais similaire au sien, ne supportant pas cela il donna l’ordre qu’on le rase sur le champs, quand soudain, apparut la propriétaire des lieux portant dans ses bras un chiot tout blanc ( symbole de bonheur pour les japonais) qu’elle lui offrit. Ravit de ce présent inestimable, il pardonna le plagiat de son palais.
Un explorateur allemand écrivit : « Au Japon, celui qui tue un chien encourt la même peine que celui qui tue un homme » C’est dire à quel point le chien était considéré comme sacré, certains ne séjournaient que dans les temples, d’autres qu’auprès des nobles et de l’empereur.

On compte à l’heure actuelle dix races dans le pays du soleil levant, six d’entre elles sont montagnardes (relief habituel au Japon), elles ont en commun des oreilles dressées et un fouet enroulé, on les classe d’ailleurs pour leurs caractères généraux dans les chiens nordiques. Des chiens qui sont polyvalents, d’abord chasseur puis évidemment chien de garde, chien de police, chien de compagnie. On peut citer, en sachant que INU, signifie « chien » ;

Hokkaidoh-Inu (Ainu-inu ou Doh-Ken) un chasseur pour le gros gibier comme le sanglier ou l’ours, mais également un pêcheur plongeur, spécialiste du saumon.
Kishuh-Inu ( Kishou-Ken)
Un chasseur originaire de Wakayama, souvent de couleur claire.
Kai-Inu ( Kohshu-Tora ou Kai-Ken)
Un chasseur de montagne, pour le poil ou, la plume comme le faisan ( Yamadori).
Shikoku-Inu (Shikoku-Ken ou Kohchi-Ken)
De l’île de Shikoku ou de Kohchi, souvent de couleur bringée c’est un chasseur de chevreuil.
Shiba-Inu
Une petite taille mais beaucoup de courage, il peut porter un nom différent selon la région où il vit :
Sanin-Shiba, Mino Shiba ou Schinshuh-Shiba, nous allons l’étudier plus loin.
L’Akita-Inu ( Akita-Ken)
C’est surtout un chien de compagnie très populaire même en dehors du Japon, son nom est tiré de la préfecture d’Akita. Il mérite que nous commencions par lui pour expliquer ces races japonaises.
En dehors de ces chasseurs à queue enroulée, il y a d’autres races :
Spitz japonais :
Un chien de compagnie au pelage d’un blanc pur
Terrier japonais
C’est un petit chien de compagnie qui peut être de plusieurs couleurs.
Japon Chin
Ce chien nain est voué à la compagnie, on le trouve en noir et blanc ou en roux et blanc.
Le Tosa Inu
Il se distingue de tous les autres par sa taille imposante, son nom vient du fait qu’il a été le chien de combat de la préfecture de Kohchi et dans le Shikoku (Tosa). Nous en connaîtrons plus loin beaucoup plus sur son histoire.
Des chiens « trésors nationaux »
Le premier d’entre eux, qui est devenu en quelque sorte le symbole du pays, c’est l’Akita qui est protégé depuis 1931, le Kai et le Kishuh depuis 1934, le Shiba depuis 1936, l’Hokkaidoh et le Shikoku depuis 1937.
En ce qui concerne les trois races que nous allons étudier : le Tosa, le Shiba et l’Akita, sur les 146 races répertoriées par le Japan Kennel Club cette année le Shiba se classe 12eme, l’Akita 48eme, le Tosa 131eme.

La Cynophilie au Japon :
1949 : C’est la création de l’All Japan Guard dog association « présidée par Kijuro Shidehara.
1950 : La première exposition canine au Parc Ueno Ikenohata et publication de la première revue
1952 : L’association canine officielle devient « The Japan Kennel Club » (J.K.C.)
1961 : Création de la « Japan Dog Fédération » (J.D.F.)
1963 : La J.D.F. devient membre associée de la Fédération Cynologique Internationale ( F.C.I.)
1979 : La J.F.C. devient membre à part entière de la F.C.I.
1980 : La première exposition internationale ( F.C.I.) est organisée à Tokyo
1989 : Participation de l’équipe du Japon au Championnat du monde pour chiens d’utilité en Suisse
1996 : L’enregistrement des races dépasse le nombre de 400.000.

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Photo Shiba Inu