CHIEN D’ATTELAGE EN BELGIQUE

« Les plus remarquables étaient les grandes charrettes des marchands de volailles de Malines et autres endroits éloignés. A plusieurs de ces charrettes étaient attelés cinq grands chiens : un entre les brancards, et deux de chaque côté, parfois un sixième était sous la charrette avec ses traits accrochés à l’essieu. Ces marchands de volaille voyageaient la nuit (Malines était situé à 24 km de Bruxelles) afin d’être de bonne heure au marché, et fréquemment ils s’endormaient sur leur charrette laissant trotter les chiens sans les guider.

Il y avait encore des laitières et des blanchisseuses avec des charrettes comme celle de la mère Marie, traînées par un ou deux chiens. Il y avait des boulangers et des colporteurs de fruits et légumes, qui pour la plupart, avaient des charrettes hautes avec leurs chiens attelés dessous. Il y avait aussi de bruyants marchands de moules criant leur marchandise et poussant leurs brouettes devant eux avec un chien attelé en tête pour les aider. Parfois un pauvre homme passait avec un indescriptible véhicule chargé de bois à brûler, de vieux chiffons et l’on ne sait quoi, tiré par un chien de petite taille, bâtard et mal nourri, qui traînait sa charge avec peine ; mais pour la plupart les chiens étaient beaux, grands, bien bâtis, habitués à leur travail et paraissant s’en réjouir. » « Pierrot, chien de Belgique » Walter A. Dyer

Une taxe est prélevée sur tous les chiens, sauf les chiens de berger et les guides d'aveugle. Elle est augmentée en 1855. Il devient interdit d'atteler plusieurs chiens a une même voiture a Bruxelles, en1861. Le premier concours d'attelage a lieu à Merchtem en 1895. Le nombre de chiens de trait reste tout de même important (150 000 en 1905). En 1936, un Edit royal, interdit l'attelage canin en Belgique, pourtant en 1946 il reste encore très courant dans le pays…

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