C'est en 1907 que le lieutenant de police george Wakefield fut chargé d'étudier l'emploi du chien, dans les unités de police. Il se rendit en Europe pour connaître les fonctions et les limites du chien, en particulier dans les écoles de police canines en Allemagne et en Belgique.
Il revint à New-York avec 6 Groenendaels pour tester sur le terrain. Ce fut un succés, à tel point qu'un journaliste du " Boston Evening Transcript", Kellogg Durland écrivit: " Durant la première année après l'introduction des chiens dans le corps de la police, les crimes ont été réduits de 50%; et maintenant (4 ans après), ces chiens ont pratiquement éliminés tous les crimes (cambriolages...) qui étaient devenus courants dans les quartiers chics.".
La première brigade canine date de 1907 à Orange (New-jersey), ensuite ce fut New-york, New Haven (Connecticut), Baltimore (Maryland), Détroit (Michigan).
Après la guerre du pacifique la plupart des chiens qui avaient été dressés pour la guerre ne pouvaient plus retourner dans les familles qui les avaient offerts, ils furent employés comme chien de police.
Aux U.S.A. les brigades canines se nomment K9 TEAMS, ce qui signifie phonétiquement, en Anglais: " Canine", " K9 ".
Pour être maître-chien dans la police aux U.S.A. il faut la permission de sa femme!
Pour être membre des fameuses K9 TEAMS, il faut répondre à certaines exigences:
- être âgé de moins de 40 ans
- avoir une permission écrite de son épouse
- être marié et propriétaire d'une maison, ou si on est locataire, avoir la permission de son propriétaire pour garder un chien chez soi
- avoir la permission de ses proches voisins pour avoir un chien
- absence d'autres chiens ou chats chez soi, qui pourraient gêner le chien
- être particulièrement motivé par le programme d'entraînement K9
- avoir au moins 3 ans de service dans la police et être bien noté par ses supérieurs
- passer devant une commission d'experts qui jugeront les qualités physiques et psychiques
Par la suite le Maître-chien pourra être employé comme:
- Dog-handler: conducteur de chien
- Trainer: Dresseur
- Master trainer: Chef dresseur et juge d'épreuves de dressage de chiens de police
La sélection du chien de police US est encore plus exigeante que pour les maîtres:
On peut trouver toutes sortes de races, depuis l'Akita Inu jusqu'au Pit Bull, mais les plus utilisées demeurent le Berger Allemand et le Rottweiler pour la patrouille et la garde ainsi que le Bloodhound (chien de sang) pour le pistage (tracking).
Les chiens opérationnels peuvent rarement se trouver aux U.S.A. où la plupart des races sont dégénérées par une sélection orientée presque exclusivement sur la beauté.
Les policiers doivent se rendre en Europe pour trouver de bons chiens, en particulier en Allemagne et dans les pays de l'Est.
Les critères de sélection:
- correspondre au standard de la race
- être âgé entre 10 et 24 mois
- surtout des mâles
- Le sens olfactif
- la loyauté
- la stabilité émotionnelle
- capacité d'apprentissage
- courage
- sociabilité
- intelligence
- agressivité(mordant)
- poids et taille adéquates
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