DOMESTICATION

Loup et Homme

Quelques preuves archéologiques, par contre une certitude au niveau génétique d'au moins 100 000 ans !

Tautavel (entre 700 000 et 100 000 ans avant notre ére)

Boxgrove (400 000 ans avant notre ère).

Chine (150 000 ans avant notre ère, tombe avec humain et loup (Canis lupus variabilis).

Un canidé dans la tombe d'une personne âgée dans le site natoufien d'Aïn Mallaha en Israël il y a 13 500 ans

La répartition géographique du Loup, une espèce très adaptable, a donné de nombreuses sous-espèces. Cela va des Loups arctiques les plus grands, au pelage clair et épais, aux Loups d’Inde ou d’Arabie, les plus petits avec un poil plus sombre et court.

Chien primitif

Taille moyenne, au fouet tombant ou enroulé, oreilles dressées ou tirées vers l’arrière

- Canis familiaris palustris (début de la pierre polie), l'ancêtre du chien de berger, et un chien de chasse de petite taille,

- Canis familiaris spaletti (fin de la pierre polie, début de l'âge de bronze), petit, c’est l'ancêtre du loulou, spitz

- Canis familiaris matris optimae (âge de bronze), comme chiens de bergers actuels,

- Canis familiaris intermedius (âge de fer), chien de berger également...

Si au début de la domestication, les descendants du loup avaient une fonction essentiellement utilitaire, dès que l’homme s’est sédentarisé il a commencé à vouloir un compagnon qui représente dans son inconscient un bébé ou un jouet attendrissant. Utilisant pour cela, le fait que l’animal domestiqué garde des caractères juvéniles par rapport à son ancêtre sauvage, une persistance de caractères juvéniles que l’on nomme « néoténie ». Nous savons maintenant que le chien est issu du loup, et que les débuts de la domestication remontent à environ 100 000 ans, c'est donc le premier animal à avoir été domestiqué.

Les chasseurs commencèrent à ramener au campement des animaux vivants, sans doute des louveteaux n'ayant pas encore les yeux ouverts (ce qui favorisait le phénomène de l'imprégnation à une autre espèce), qui servaient:

- quelquefois de réserve de viande « sur pied », en cas d'extrême famine

- de jouets vivants aux enfants, qui imitaient leur mère en le prenant dans les bras, en mâchant de la nourriture et on leur donnant comme chez les bébés de l'époque au moment du sevrage

- animal de divertissement pour les adultes, les louveteaux étaient allaités par les femmes ayant des bébés

- pour son aide précieuse à la chasse (une antilope blessée, ne pouvait être poursuivie alors que le chien peut prendre la piste et la retrouver. Il peut également servir à détecter les proies ou les rabattre)

- pour la garde (avertir en cas de prédateur ou tribu adverse).

- comme nettoyeur (dévorer les déchets et les restes de nourriture)

C'est surtout au moment de la sédentarisation, au Néolithique (signifie « pierre nouvelle ou polie » en grec. A l’âge qui l’a précédé, le Paléolithique (pierre ancienne) les humains étaient itinérants et vivaient de chasse, de pêche et de cueillette) que le début de la sélection a lieu: chien de plaine rapide, chien de montagne solide, chien de forêt polyvalent. Le chien commence à se différencier de son ancêtre (env. 13 000ans avant notre ère), on va conserver à chaque génération les sujets les plus dociles, on va modifier leur mode de vie et leur alimentation, ce qui va donner des modifications physiques: taille plus petite, raccourcissement de la partie antérieure du museau, réduction de la taille des dents, notamment des carnassières, à l’exception des canines.

La domestication c'est:

- Un animal socialisé à l’homme: il le connaît, ne le craint pas, ne le considère pas comme une proie possible.

- Il dépend de lui pour son alimentation et ses besoins de base, donc l'homme peut le diriger.

- Sa reproduction est contrôlée: c’est l’homme qui choisit son partenaire.

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