LE CHIEN ET LES INDIENS !

Les indiens des plaines utilisèrent le chien pour le transport de charges à défaut de chevaux.

Les expéditions comme celle de Coronado mentionne l'usage de chiens en 1541, soit pour transporter des charges sur leurs dos de 25 Kg, soit comme chien de travois pour tirer le double de poids. Lorsque les indiens connurent le cheval il lui redonnèrent le nom de "Big dog" (grand chien) ou "Sept chiens" car ils pouvaient tirer 7 fois la charge d'un chien de travois.
En 1820 Stephen H. Long raconte que les chiens des Pawnees étaient presque des loups purs.
Audubon, en 1843, déclare que les chiens étaient si proches du loup qu'on se serait trompé si on les avit rencontré en forêt.
Les Assiniboins utilisaient les chiens de travois, pour se déplacer à pied sur de longues distances. Leurs chiens se mélérent aux chiens des colons et on en trouvait beaucoup dans leurs campements. Après l'abattage des bisons, la viande était attachée dans un sac de peau par des lanières de rawhide ou de cuir cru au cou des chiens, dés l'arrivée au campement les chiens retournaient sur le lieu de chasse pour se gaver des restes.
Les chiens étaient bien traités, certains restaient au camp pour accompagner les femmes dans leur cueillettes ou le ramassage du bois, d'autres suivaient les guerriers pour les aider à chasser.

Les tribus indiennes
Canada
Blackfeet, Blood, Peigan, Gros ventre, Plains cree, Assiniboine, Sioux, Sarcee.

Plaines centrale des États-Unis
Dakota (Sioux), Cheyenne, Arapahos, Crow, Gros ventre, Mandans,

Plaines du Sud
Comanche, Kiowa, Apache jicarillas, Shoshone, Mandan, Hidasta, Arikaro, Pawnee, Omaha, Osage

Moeurs indiens
Pour l'indien tout est sacré, du caillou à l'arbre ainsi que toutes les bêtes, il voit des esprits partout avec qui il entre en communication. Par les chants, la danse, le totem, le calumet pour fumer le datura.
Il ne craint pas la douleur et est près à se balafrer ou à se mutiler pour entrer en communication avec le Grand Esprit, quitte à se suspendre par des crochets de bois implantés dans la poitrine.
Au combat il ne cherche pas à scalper l'adversaire, la plupart du temps il se contente de le toucher ou de lui subtiliser un cheval, une coiffe ou une arme. La guerre est religieuse avec un cérémonial de chants et de peintures, les plus braves reçoivent le rang de chef et peuvent arborer la coiffe en plume d'aigles.
Dans la tribu il y a des clans issus du même ancêtre, les individus se doivent assistance et doivent chercher une épouse en dehors du groupe.
Les jeunes filles peuvent batifoler mais le jour du mariage c'est la tribu qui choisit l'époux. Si elle est veuve elle doit épouser un des frères de son mari.
La plupart des indiens n'ont pas de tentes mais des cabanes de branchages(Shoshones), les Iroquois de longs abris avec des zones pour chaque famille, les Apaches sont troglodytes ils préfèrent les grottes. Les chasseurs par contre ont le fameux Tipi recouvert de peaux de bison et facile à transporter. Près du village on trouve une tente à sudation, souvent en bois, qui permet de jeter de l'eau sur des pierres chauffées à blanc, ce n'est pas pour maigrir mais pour se purifier.

Le BIA (Bureau des affaires indiennes) existe depuis 1824, pourtant rien n'est encore réglé entre les "visages-pâles" et les "peaux-rouges".

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