Le Papillon

Certains auteurs affirment que les premiers sujets auraient été amenés à la cour de Louis XIV par un sieur Filiponi, marchand de Bologne. En fait, nous possédons de nombreux témoignages de son existence dès le milieu du XVIe siècle. Henri III fit, dit-on, à plusieurs reprises, le voyage de Lyon pour y acheter des petits chiens de la grosseur du poing, appelés à cette époque chiens-lions, sans doute en raison de leur provenance.

Le même petit épagneul a, à plusieurs reprises, tenté non seulement le pinceau de Rubens, notamment dans quelques-unes des célèbres toiles du Louvre consacrées à la vie de Marie de Médicis, mais aussi celui de Teniers le Jeune (L’Enfant prodigue), et il figure dans de malicieuses scènes populaires de certains maîtres de l’école hollandaise, notamment de Jean Steen (Le Repas de famille)

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