TERRE-NEUVE

Le nom de Terre-Neuve (Newfoundland en anglais) est associé à des chiens noirs, ou noirs et blancs, capables de défendre les hommes contre des animaux sauvages, de surveiller les enfants, de pêcher, de sauver les matelots tombés dans l’eau, et de tirer des charges de bois depuis la forêt.

Il serait issu du (Canis familiaris inostranservi) dont le plus proche parent serait le Dogue du Tibet.

Les Vikings auraient découvert l’île de Terre-Neuve vers l’an 1000, menés par Leif Erikson et son grand chien noir ‘Oolum’. En 1497 John Cabot dira que de nombreux marins pêcheurs avaient à bord de leurs bateaux leurs propres chiens qui se mélangèrent aux chiens locaux: berger basque, montagne des Pyrénées, mastiffs, chien d'eau portugais (Cao de Agua)…

Ce qui donnera des races décrites dans les années 1880 sous le nom de petits et grands chiens de St Johns ou de Newfoundland. Les plus petits à l’origine des Labradors et autres retrievers et les plus grands ont donné le Terre-Neuve.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le Terre-Neuve, est importé vers l’Angleterre, il devient l’un des chiens à la mode. Il est utilisé comme chien de trait jusqu’en 1837, année où cette utilisation sera interdite, attelé par trois ou cinq pour ramener des charrettes chargées de
40 à 400 kg de poisson depuis Southampton à Londres. le premier club spécifique du Terre-Neuve est fondé en 1886 et écrit le premier standard. Les variations par rapport au standard actuel sont mineures. Vingt Terre-Neuve seront présentés à l’exposition de Westminster en 1886.

Le journal ‘New-York Herald’ du dimanche 21 Avril 1912 écrira qu'un Terre-Neuve nommé ‘Rigel’ présent sur le Titanic en 1912, s’il n’a pas pu retrouver son maître, a néanmoins évité à un canot de sauvetage d’être oublié par le navire sauveteur alors sur les lieux du naufrage.

Les premiers Terre-Neuve inscrits en France en 1884 (LOF 778 et 779 appartenant au Jardin d’Acclimatation de Paris). Le premier éleveur de France est l’abbé Perrin, qui inscrira 58 chiens au LOF entre les années 1903 et 1920.